2024 EWC 第1戦 ル・マン24時間 決勝レポート（4月20〜21日）

「初めて24時間を経験するスタッフやライダーが多いなか、決勝の12時間目を終えるくらいまでは各ライダーのペースも雰囲気も良く、とても順調に進んでいました。朝の4時台にブレーキのかけはじめで転倒して、バイクが壊れてしまって順位を落としてしまいました。再スタート後も同じコーナーの同じ場所で転倒してしまい、リタイアとなりました」

「暗くなっても鈴鹿8耐より見えてはいる状態でしたが、どうしても速度差に手こずり、第3スティントは少しタイムは落ちました。しかし、第4スティントは対策してハイペースで走り続けることができました。亀井選手のアベレージタイムに近いタイムで走り、とにかく順位を上げていけるようにしていたので、4回の走行は満点だったと思います」

「タイヤライフがどこまで持つかのロングスティントでのテストを十分に行えていなかったので、決勝を走りながら試していました。ペースは上がらないけど、アベレージタイムが良かった僕が一番磨り減っているタイヤで走っていました。そのなかでもアベレージタイムは良く走れていたので、うまく次のライダーにバトンタッチできて、良い感触で自分の走行を終えられました」

「残念ながらSSTクラス3位を走行中に転倒があり、マシンが大破してリタイアになってしまいましたが、自分は無理せずに後ろとの差を維持しつつ淡々と走れたので良くできたと思います」

「第2スティントでは第1スティントよりも疲れない走り方などを身につけられたので、決勝を走ったからこそ得られたものがありました。第3スティント以降は走れずリタイアとなり残念ですけど、レースウイークを通して自分で得られたことを自分のレースや第2戦以降のチームの運営に役立てていければと思います」

「予選までは一度も転倒なく、セットアップも進み、タイムも上がり、ライダーも笑顔が多く、良い流れで決勝を迎えられました。決勝は各ライダーに『淡々とあまりタイムを気にせず、しっかり24時間走り終えることが仕事』と伝えたこともあり、折り返し地点の12時間を終える頃には段々と上位に上がりました。一時は総合10位でしたが、深夜のとても寒い環境でのテストはできていなくて、タイヤがどのくらいグリップするかがわからず4時40分に転倒があり、6時50分にも転倒がありました」

「完走はできませんでしたが、ライダーに怪我はありませんでしたし、そもそも第1回目のレースということで、しっかり日本から準備ができて、機材が揃い、人が揃い、一時的ではありますがSSTクラスの表彰台圏内となる3位を走れたりもしたので、いろいろと課題は残りますが、ひとまずスタート地点に立てたという基準としては良い出来だと思います。ここを基準として次戦のスパ8時間、鈴鹿8耐、ボルドール24時間と今回生まれた課題を1つ1つ対応していきながら強くなっていきたいです」