2024 FIM EWC Round 2 : 8 Heures de Spa | Rapport d’essais privés (3 juin)
Yudai Kamei et Hikari Okubo découvraient Spa, tandis que Kazuki Watanabe retrouvait l’équipe après une absence. Les drapeaux rouges à répétition ont limité les tours, mais l’équipe a gagné en aisance sur le circuit et la moto, sans la moindre chute.
La deuxième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIM (EWC) 2024, les 8 Heures de Spa, approche ce week-end. La Team Étoile aligne ses pilotes titulaires Yudai Kamei, Hikari Okubo et Kazuki Watanabe, et a effectué un test privé lors du track day du lundi 3 juin, avant la semaine de course.
La manche de Spa ne compte que trois jours de roulage : essais privés le jeudi, essais libres et deux séances de qualification le vendredi, et la course le samedi. De plus, en tant que pilotes de la Team Étoile, Kamei et Okubo n’avaient jamais roulé à Spa, et Watanabe — qui n’avait pu disputer l’ouverture des 24 Heures du Mans — remontait sur la BMW M1000RR pour la première fois depuis un moment.
Pour cette raison, le test privé a mis l’accent sur la découverte du tracé et la prise en main de la moto, tout en faisant progresser les réglages. Il y a eu cinq sorties — la première de 20 minutes, les quatre suivantes de 25 minutes — les deux motos roulant en même temps pour comparer le pilotage des coéquipiers.
Cependant, des drapeaux rouges sont sortis à presque chaque session, empêchant de boucler beaucoup de tours ; il n’y a toutefois eu aucune chute et l’équipe s’est adaptée sereinement à Spa-Francorchamps. Après une journée de repos le mardi, le déchargement a eu lieu le soir, les vérifications et la parade le mercredi, et les pilotes comme toute l’équipe ont poursuivi leur préparation en vue du roulage du jeudi.
Commentaires des pilotes
Pilote
Yudai Kamei
« D’abord, ayant terminé Le Mans sur une chute et n’ayant pas roulé depuis un moment, et le circuit m’étant inconnu, je ne pouvais pas freiner très fort. En cours de session, grâce à Kazuki Watanabe qui a roulé avec moi, j’ai réussi à me libérer et mes chronos se sont améliorés à partir de là. Le rythme est bon pour l’instant, et la partie-cycle est à environ 70-80 % : je pense que nous avons une bonne moto. »
« Jeudi, nous pouvons rouler toute la journée, donc si les pilotes s’ajustent bien, je pense que nous pourrons tourner à un bon rythme. Mes deux aînés sont rapides aussi, donc je veux rester à leur niveau et rouler à un rythme similaire. »
Pilote
Hikari Okubo
« Je pense que la base des réglages est bien en place. C’était un circuit inédit et je remontais sur la BMW après un moment, mais je m’y suis fait assez facilement. Un changement de programme a fait que je n’ai bouclé qu’une dizaine de tours, mais j’ai tout de même pu améliorer mon temps. Bien sûr, je ne suis pas encore rapide du tout, et avec autant de drapeaux rouges, nous avons fait le minimum de test. »
« Kazuki Watanabe nous rejoint pour cette manche, et en tant que vétéran il aide énormément, notamment sur les réglages, donc je pense que ce sera une semaine prometteuse. Jeudi, si nous affinons encore un peu avec des longs relais, nous semblons pouvoir faire une bonne course. Je suis content d’avoir terminé cette première journée sur une note positive. »
Pilote
Kazuki Watanabe
« J’ai roulé en retrouvant un peu les sensations de février, quand j’avais piloté la moto à Motegi. Ce qui m’inquiétait le plus, c’était de comprendre comment s’organiserait la communication entre les trois pilotes et au sein de l’équipe, mais cela s’est fait sans problème majeur, donc je pense que nous progressons bien. Je suis le seul pilote à connaître le circuit, donc je sers de référence, mais les deux autres ne roulent pas à un rythme catastrophique non plus : si chacun roule lors des longues sessions de jeudi en maintenant cette courbe de progression, je pense que nous pouvons viser haut. »
« Il y a forcément une inquiétude au retour de blessure, et la course pourrait davantage solliciter le corps, donc je reste attentif ; mais pour l’instant rien de grave côté physique, donc j’espère que cela continuera ainsi. L’impression est bonne. Je profite de ce retour à Spa après un moment, avec une moto et un circuit de niveau mondial. »
Galerie photo
