FIM EWC 2024, Manche 2 — 8 Heures de Spa | Compte-rendu (8 juin) · 6e en classe SST
6e en classe SST, l'objectif de l'arrivée atteint — et meilleur résultat parmi les équipes BMW.
Le samedi 8 juin se courait la 2e manche de la saison 2024 du FIM EWC, les 8 Heures de Spa. Team Étoile, qui avait décroché la pole de la classe SST la veille, s'élançait de la 10e place au général.
Le départ a été un peu lent, mais Kazuki Watanabe s'est mêlé à la lutte de tête en SST avant de passer le relais à Hikari Okubo. En fin de relais d'Okubo, la moto a montré des signes de panne d'essence et s'est finalement arrêtée dans la voie des stands ; il a fallu la pousser jusqu'au stand.
Cette perte d'environ cinq minutes a fait reculer l'équipe à la 26e place au général et à la 14e en SST, mais elle a continué après le relais de Yudai Kamei. En répétant trois fois depuis le départ la rotation Watanabe–Okubo–Kamei, l'équipe n'a fait que le plein au dernier arrêt, Kamei bouclant un double relais jusqu'à l'arrivée.
Avant tout, l'équipe a atteint son objectif de boucler la course, en prenant la 6e place de la classe SST depuis la pole. Au général, elle terminait 13e après s'être élancée 10e.
Merci pour tout le soutien venu du Japon. La prochaine manche est notre course à domicile, les 8 Heures de Suzuka. Nous viserons encore plus haut, alors continuez à nous encourager.
Commentaires des pilotes et du directeur d'équipe
Pilote
Yudai Kamei
« J'ai pu boucler mes trois relais aux temps fixés par l'équipe, donc je suis content d'avoir atteint notre objectif. Nous avions le rythme pour jouer la victoire en SST, alors c'est frustrant — mais après notre abandon à la manche précédente, terminer en remontant malgré les ennuis était vraiment bien. »
« Je ne m'attendais pas à être désigné comme pilote d'arrivée, alors j'étais heureux de franchir le drapeau à damier en dernier. »
Pilote
Hikari Okubo
« Nous sommes encore une jeune équipe, alors les ennuis font partie du jeu ; c'est bien d'avoir pu trouver une parade et de rouler ensuite sans souci ni panne d'essence. Sans ce problème de carburant, un podium était possible, bien sûr, mais pour l'instant je me réjouis simplement d'avoir terminé, et j'espère que nous pourrons enchaîner sur la prochaine manche, les 8 Heures de Suzuka. »
Pilote
Kazuki Watanabe
« Pour l'équipe, nous avions terminé la manche précédente du Mans à mi-course ; alors, même si c'est une course plus courte de huit heures, avoir pu concrétiser la course que nous avons bâtie ensemble est, je crois, une étape importante. L'équipe va travailler sur les points apparus et leurs parades, et je veux aussi faire des retours pour gagner en précision. »
« Je courrai pour une autre équipe aux 8 Heures de Suzuka, donc ma prochaine course avec l'équipe sera le Bol d'Or 24 Heures. J'y ressentirai de nouveau la différence et la difficulté entre une course de 8 heures et de 24 heures ; je ferai donc ce que je peux en tant que pilote pour la surmonter et la transformer en résultat, en espérant aboutir au résultat que l'équipe vise. »
« Au bon sens du terme, ce n'est pas le potentiel d'une équipe de première année. Nous avons fini 6e, mais nous avons clairement le potentiel pour viser le top 3, et signer la pole en qualifications ne tient qu'à la force de l'équipe — donc je trouve que c'est une équipe enthousiasmante pour la finale du Bol d'Or, et à plus long terme aussi. »
Directeur d'équipe
Takashi Ichikawa
« Nous avions malheureusement abandonné en cours de route lors des 24 Heures du Mans ; pour la 2e manche, les 8 Heures de Spa, notre objectif interne était donc avant tout de terminer. L'avoir atteint et d'être ainsi sur une bonne rampe de lancement était très bien. »
« La panne d'essence nous a coûté environ cinq minutes, soit deux à trois tours de plus ; avec eux, je pense qu'un podium était à portée. La stratégie carburant est l'un des sels de l'endurance ; je veux donc bien corriger ce qui n'a pas fonctionné cette fois et l'enchaîner au mieux vers les 8 Heures de Suzuka. »
« Peu d'équipes permanentes viennent d'Europe au Japon, et être soutenus comme équipe japonaise parmi elles est une vraie joie. Nous n'en sommes qu'à notre première année, partant d'une faible notoriété, mais via les réseaux sociaux et d'autres canaux, je crois que nous nous faisons peu à peu connaître. Des pilotes qui couraient jusqu'à l'an dernier en All Japan Road Racing, et d'autres qui courent sur la scène mondiale, disputeront aussi les huit heures à Suzuka, alors soutenez-nous tous, s'il vous plaît. »
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