2024 FIM EWC Round 3 : 8 Heures de Suzuka | Rapport du deuxième test (17 juillet)
Lors du dernier test juste avant la semaine de course, la Team Étoile signe le meilleur temps de la catégorie SST — maintenant son rythme moyen malgré la chaleur et poursuivant les progrès de réglage entamés le mois précédent.
Après avoir disputé les deux premières manches du Championnat du Monde d’Endurance FIM (EWC) 2024 en Europe, la Team Étoile a effectué ses tout premiers tours au Circuit de Suzuka, en vue de la 3e manche des 8 Heures de Suzuka, lors du test des 19 et 20 juin, le mois dernier.
Le test de juin avait permis de bien faire progresser les réglages, et celui-ci, organisé le mercredi précédant immédiatement la semaine de course, a permis d’aller encore plus loin. Comme la fois précédente, Yudai Kamei, Hikari Okubo et Roberto Rolfo ont peaufiné la moto ensemble tout en se familiarisant avec ses sensations.
Avec le package BMW M1000RR et les pneus Dunlop japonais, l’équipe a réussi à faire avancer les réglages sans le moindre incident.
Avec deux sessions de plus d’une heure le matin et trois l’après-midi, soit plus de six heures de roulage, la vérification des temps moyens a été bouclée. La 4e session s’est déroulée sous la pluie, empêchant de tester les pneus de qualification, mais le meilleur temps de 2:09.300 a placé l’équipe 17e au général et en tête de la catégorie SST — un signe encourageant.
Le lendemain 18 juillet, jour des vérifications techniques, il n’y a pas de roulage, mais les qualifications auront bien lieu le 19. L’objectif : décrocher une place sur la grille dans le haut de la catégorie SST.
Commentaires des pilotes et du propriétaire de l’équipe
Pilote
Yudai Kamei
« Lors du test précédent, nous avions avancé les réglages à environ 60-70 %, et cette fois nous sommes allés plus loin pour pouvoir tenir plus facilement un rythme moyen en course. Le test précédent s’était déroulé avec une température de piste basse, propice aux bons chronos ; cette fois, avec une température de l’air et de la piste élevées, nous avons vérifié notre capacité à maintenir les temps. Tous les trois avons conservé notre rythme moyen, et le test s’est bien déroulé. Nous n’avons pas encore travaillé les réglages pour la qualification, c’est ce que je veux essayer vendredi. »
« Les deux premières manches ont été marquées par des chutes et des problèmes, mais le test de Suzuka se passe bien : en restant concentrés et soudés en équipe, je pense que nous pouvons viser le haut du classement en qualification et une bonne position en course. Le staff suit aussi les réseaux sociaux et cela nous donne de l’énergie, alors merci pour votre soutien. »
Pilote
Hikari Okubo
« Depuis le dernier test, les mécaniciens ont énormément travaillé et l’équipe a fait un très bon travail : dès les premiers tours, j’avais de bonnes sensations. Au final, nous avons signé de bons chronos, les temps moyens des trois pilotes sont bons, et la mise au point de la moto est déjà à environ 80 %. Je suis content de terminer cette première journée sur une note positive. »
« Nous terminons en tête de la catégorie SST aujourd’hui, mais les autres équipes sont vraiment redoutables et il nous reste des choses à faire. Le jour des vérifications, nous échangerons pour signer un bon temps en qualification vendredi. »
Pilote
Roberto Rolfo
« J’ai pu faire du très bon travail aujourd’hui, donc je suis satisfait. Ce matin, les conditions de piste étaient différentes du dernier test. Elles se sont un peu améliorées dans la journée, mais après une averse passagère, elles ne sont pas vraiment revenues au beau. Pour l’instant, il est un peu plus facile de trouver du grip. J’ai roulé à un rythme un peu meilleur qu’au dernier test, donc je suis content de mes chronos. »
« C’est sans aucun doute un bon point en vue de la course. Je pense que la moto s’est aussi améliorée. Je me concentre maintenant sur les sensations réservoir plein lors des essais libres de vendredi : c’est ce que je veux mieux comprendre. En qualification, je me concentrerai sur un bon chrono. Le jour des vérifications, je veux analyser la télémétrie et comprendre où mes coéquipiers sont rapides — cela me sera très utile. »
Propriétaire de l’équipe
Takashi Ichikawa
« La première journée de roulage de la semaine de course est terminée. Il y a eu un peu de pluie, mais nous avons pu rouler dans les conditions chaudes que nous attendions et vérifier l’état physique des pilotes comme de la moto sous forte chaleur, ce qui est positif. Même dans cet environnement chaud, et avec les pneus Dunlop japonais — différents de ceux utilisés en Europe — nous avons signé de bons temps et de bonnes positions sur cinq sessions, donc tout se passe bien. Nous avons aussi récolté de bonnes données en vue de la qualification de vendredi. J’espère viser une belle place, et nous allons continuer à préparer cela ensemble pour obtenir un bon résultat. »
« Lors des deux premières manches au Mans et à Spa, en Europe, peu de personnes pouvaient soutenir la Team Étoile sur place. Pour ces 8 Heures de Suzuka, j’aimerais que les fans japonais nous soutiennent. Il fait chaud, mais si vous le pouvez, venez au circuit nous encourager : nous vous en serions très reconnaissants. Merci d’avance. »
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